La economia de Costa Rica es la 11 más grande en America Latina después de la de Brasil, Mexico, Argentina, Colombia, Chile, Perú, Venezuela, Republica Dominicana, Guatemala y Ecuador. La economía estable de Costa Rica radica básicamente en el turismo, la agricultura, los centros de llamadas o "call center", la exportación de equipos electrónicos y la exportación de electricidad. La pobreza ha sido reducida sustancialmente en los últimos 15 años, y una fuerte seguridad social ha sido puesta en camino. El crecimiento de la economía ha pasado, desde un -0.9% en 1996 a un 4% en 1997, 6% en 1998, y 7% en 1999.

El índice de inflación estuvo rondando el 22.5% en 1995, bajó sustancialmente a un 11.1% en 1997, 12% en 1998, y 11% en 1999, situándose actualmente en el 13% (2004). El alto déficit de gobierno (en su gran mayoría determinado por los intereses de la deuda interna) ha disminuido la cantidad de dinero destinada a mantener la calidad de los servicios sociales del país.

Costa Rica ha buscado ampliar sus lazos económicos y comerciales, tanto dentro como fuera de la región. Firmó un Tratado de Libre Comercio con México en el año 1994. Actualmente está en el proceso de aprobación de un Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos, junto con los demás países de América Central y la República Dominicana. También ha ratificado tratados con Chile, la República Dominicana, y Trinidad y Tobago. Acaba de firmar un tratado con la comunidad del CARICOM (países del Caribe).

Se encuentra en negociaciones con Panamá y se espera que en un futuro cercano se inicien negociaciones con la Comunidad Europea.

Retos en el futuro
La economía costarricense emergió de la recesión en 1997 y desde entonces ha mostrado un fuerte crecimiento. Después de un crecimiento del 6.2% en 1998, el Producto Interior Bruto (PIB) aumentó al 8.3% en 1999, liderado por la exportaciones de las zonas francas y el sector turístico, que actualmente es la principal fuente de ingresos del país. El Banco Central de Costa Rica atribuye casi la mitad del crecimiento sostenido desde 1999 a la producción de la fábrica de ensamblaje que la Corporación Intel tiene en el país desde 1997. La inflación, medida por el Índice de Precios al Consumo (IPC), fue de un 13,9% en 2004.

Exportaciones y trabajo
Costa Rica solía ser conocido principalmente como productor de banano y café. Sin embargo, actualmente han sido acompañados por la exportación de cacao, azúcar, carne de res y piña. En los últimos años el país ha atraído exitosamente inversiones extranjeras, especialmente la empresa Intel, la cual emplea cerca de 2 mil personas en su planta de microprocesadores valorada en $300 millones. Otras multinacionales afincadas en el país son Procter & Gamble (la cual estableció su centro administrativo en el Hemisferio Occidental), Laboratorios Abbott y Baxter Healthcare.

La contribución por parte de la manufactura y la industria al PIB sobrepasaron a la agricultura durante los años 90, liderado por la inversión extranjera en las Zonas Francas. Buena parte de la mitad de este ingreso ha sido mayoritariamente por el turismo de Estados Unidos, que ha sido un boom desde 1999, ya que en 1996 visitaron el país cerca de 780.000 personas, se alcanzó el millón de visitantes en 2000, se llegó a 1.4 millones en 2004.

El país no tiene o no ha descubierto fuentes de combustible fósil -aparte de pequeños yacimientos de carbón- pero su abundante caudal de ríos y las lluvias que caen, han permitido la construcción de más de una docena de plantas hidroeléctricas, haciéndose autosuficiente en todas las necesidades de energía, a excepción del petróleo para el transporte. Costa Rica exporta energía eléctrica a los demás países de Centroamérica, y tiene el potencial de llegar a ser el mayor exportador de electricidad si los planes de nuevas plantas y la distribución regional se llevan a cabo. Su clima templado hace que no sean necesarios sistemas de aire acondicionado ni de calefacción.

Infraestructura
La infraestructura del país ha sufrido una falta de mantenimiento y de nuevas inversiones. Actualmente cuenta con una extensa red vial de más de 30.000 kilómetros, aunque una gran parte está descuidada. La mayoría de lugares en el país son accesibles por carretera. Las ciudades principales en el Valle Central están conectadas por carreteras a las costas Atlántica y Pacífica, a través de la Carretera Intermericana, la cual conecta con Nicaragua y Panamá. Los puertos se han quedado pequeños para mantener el ritmo de crecimiento del comercio marítimo. Ya no tienen suficiente capacidad y el equipo esta en muy malas condiciones. El sistema de ferrocarriles no funciona desde 1992, a excepción de unas pocas líneas reactivadas por las empresas bananeras de capital estadounidense, en la Zona Atlántica.

Estadísticas del 2005

PIB

• Total: $44,68 [millardo]s (est 2005)
• Crecimiento real : 4% (2004)
• Ingreso per cápita: $11.100 (est 2005)

Composición por sectores:

• Agricultura: 8.6%
• Industria: 28.3%
• Servicios: 63.1% (2004)

Fuerza laboral

• Total: 1,82 millones (2004)

Por ocupación:

• Agricultura 20%,
• Industria 22%,
• Servicios 58% (1999)
• Tasa de desempleo: 6.6% (2005)

Población bajo la línea de pobreza: 18% (2004)

Tasa de inflación (precio al consumidor): 13,8% (est 2005)

Inversiones: 18% del PIB (est 2005)

Presupuesto ordinario: Ingresos: $2.722 millones / Gastos: $3.195 millones (est 2005)

Deuda pública: 56.2% del PIB (est 2005)

Productos agrícolas: Café / Piña / Azúcar / Maíz / Arroz / Papa

Productos industriales: Microprocesadores / Procesamiento de alimentos / Textiles y ropa / Materiales de construcción / Productos plásticos

Tasa de crecimiento de la producción industrial: 3.1% (2004)

Electricidad:
Producción: 7.726 millones kWh (2003)
Consumo: 7.12 millones kWh (2003)
Exportación: 115 millones kWh (2003)
Importación: 50 millones kWh (2003)

Petróleo
Producción: NA
Consumo: 40.000 barriles diarios (2003)
Exportaciones: NA
Importaciones: NA

Balanza pública: $ -1,179 millardos (2004)

Exportaciones
Totales: $7.005 millones (2005)
Principales productos: café, banano, azúcar, piña, textiles, componentes eléctricos, equipo médico, etc.
Países a los que se exportó: Estados Unidos 46.9%, Holanda 5.3%, Guatemala 4.4% (2005)

Importaciones
Totales: $9.9 millones (2005)
Principales productos: materias primas, bienes de consumo, petróleo, etc.
Países de donde se importa: Estados Unidos 46.2%, Japón 5.9%, México 5.1% (2005)

Reservas de moneda extranjera y oro: $2.208 millones (2005)

Deuda externa: $3.633 millones (2005)

Moneda: 1 colón costarricense ¢ = 100 céntimos

Tipo de cambio: 1 colón costarricense por 1 dólar = 519.45¢ (octubre 2006)

Año Fiscal: del 1 de octubre al 30 de setiembre

*Fuente: Wikipedia, la enciclopedia libre